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Dear Hongrang (oder Lieber Hongrangfür die Französischsprachigen unter uns), war es die Historisches K-Drama, auf das ich mich in der ersten Hälfte des Jahres 2025 gefreut hatte. Und das aus gutem Grund: Auf dem Spielplan Lee Jae-wook (unvergesslich in Alchemy of Souls), Jo Bo-ah (Tale of the Nine Tailed, Knock Off in Kürze), aber auch Jung Ga-Ram, Park Byung-Eun, Kim Jae-Wook und Uhm Ji-Won. Eine Fünf-Sterne-Besetzung, eine faszinierende Inhaltsangabe und eine sichtbar gepflegte Ästhetik... Das heißt, ich war bereit.
Angepasst an den Roman Tangeum: Swallowing Gold und besteht aus 11 Episoden, die auf Netflix ausgestrahlt werden, Dear Hongrang führt uns in das düstere und tragische Korea der Joseon-Zeit. Die Geschichte beginnt mit einer eisigen Szene: Ein Junge auf der Flucht in einem verschneiten Wald, verfolgt von einer Gestalt mit langen weißen Haaren. Dieser Junge ist Hongrang. Am nächsten Tag ist er spurlos verschwunden.
Eine mysteriöse Rückkehr, ein Betrüger - oder doch nicht?
Zwölf Jahre später taucht ein junger Mann (Lee Jae-wook) wieder auf und stellt sich als Hongrang vor. Er sagt, er habe überlebt, indem er Soldat wurde, aber er kann sich nicht mehr an seine Kindheit erinnern. Körperliche Spuren, eine Narbe - alles scheint zu passen. Alles, außer den Augen seiner Halbschwester Jae-yi (Jo Bo-ah), die den Mann, den sie so lange gesucht hat, nicht erkennt. Sie zweifelt. Und sie hat Recht.
Denn sehr schnell wird klar, dass diese Rückkehr nicht so klar ist, wie es scheint. Dass es sich nicht um seinen Bruder handelt. Und dass dieser Betrüger eine viel schwerere Vergangenheit mit sich herumschleppt, als es den Anschein hat: die eines Mörders mit dem Spitznamen Soul Ripper (Seelenschnitter auf Deutsch). Und doch entwickelt sich im Laufe der Episoden eine zweideutige, verstörende ... und aufrichtige Beziehung zwischen den beiden.
Was mir gefallen hat
Die Atmosphäre hat mir sehr gut gefallen. Schon die ersten Minuten geben den Ton an: düster, mysteriös, mit diesem blauen Filter, der jede Einstellung umhüllt. Die Inszenierung ist sorgfältig, die Bildausschnitte sind erhaben und der Soundtrack... wow. Besondere Erwähnung von Burning Petals von 4BOUT die buchstäblich Gänsehaut verursacht, und auf Fate von Tejong für seine poetischeren Höhenflüge.
Die Geschichte hat mich sofort in ihren Bann gezogen. Zwischen politischen Intrigen, Familiengeheimnissen und gegensätzlichen Romanzen weiß man nicht, wo man anfangen soll. Mir gefiel besonders die Dynamik zwischen Mu-ji, dem Adoptiv-Erben, Jae-yi und diesem falschen Hongrang. Dieses zunächst unauffällige Liebesdreieck wird nach und nach zum emotionalen Herzstück der Erzählung. Und die Romanze, obwohl anfangs zweitrangig, wird schließlich zu einem der stärksten Elemente des Dramas.
Spürbare Spannung, eine zweischneidige Identität
Das Drama beschränkt sich nicht auf eine Romanze oder eine dramatische Rückblende. Es geht um Rache, vergrabenen Schmerz, Kinder, die im Namen der Kunst (ja, wirklich) geopfert werden, Machtkämpfe und Schein. Jae-yi, die einem gewalttätigen Mann versprochen ist, kämpft sowohl für ihre Freiheit als auch für die Wahrheit. Mu-ji, der stille Liebhaber, versucht sie zu beschützen, obwohl er weiß, dass sie ihn vielleicht nicht wählen wird. Und der Betrüger, der im wahrsten Sinne des Wortes gequält wird, scheint selbst zwischen Manipulation und wahrer Liebe zu schwanken.
Die Figur des Schneemanns, eine geisterhafte Gestalt, die für das Verschwinden von Kindern verantwortlich ist, fügt eine weitere Schicht der Dunkelheit hinzu. Ebenso wie der geistesgestörte Maler, der mit einer mächtigen Künstlergilde verbunden war und die Opfer für seine Werke ausbeutete. Düster, aber unheimlich fesselnd.
Was mir weniger gefallen hat
Seien wir ehrlich: 11 Episoden sind zu kurz. Dieses Drama hätte das Material für 16 gehabt. Einige Handlungsbögen werden etwas zu schnell abgehandelt, vor allem gegen Ende. Einige Actionszenen werden unübersichtlich (ich musste mehrmals nachdenken, um zu verstehen, wer mit wem zusammen ist). Und dieses Ende...
Min Yeon-eui (Uhm Ji-won). Foto: Netflix
Dieses bitter-süße Ende schließt zwar den Weg der Figuren ab, aber das Ganze hinterlässt einen verwirrenden Beigeschmack. Lee Jae-wook antwortete selbst auf diese Kritik und erklärte, dass Netflix einige Erklärungen aus der dichten Geschichte herausgeschnitten habe, während er gleichzeitig versicherte, dass er den Schnitt für gut befunden habe.
Trotz allem
Ich war gerührt. Ich habe mitgefiebert. Ich habe geweint. Ich habe es geglaubt. Und auch wenn nicht alles perfekt war, könnte ich wiedersehen Dear Hongrang allein schon, um zu verstehen, was ich beim ersten Mal verpasst habe. Um diese ständige Spannung, das bedeutungsschwangere Schweigen und die zerbrechliche Chemie zwischen Jae-yi und ihrem falschen Bruder noch einmal zu erleben. Denn ja, dieses Drama ist auch eine unmögliche, aber überwältigende Liebesgeschichte.
Diese Serie braucht meiner Meinung nach keine zweite Staffel.
Eine Serie, die einen nicht unberührt lässt. Darum würde ich eine Note von 9/10 geben. Wie steht es mit Ihnen: Haben Sie es gesehen? Was haben Sie davon gehalten?
